Nabi Yunus diutus ke sebuah komunitas di Irak. Cendekiawan Islam terkenal Ibnu Katsir menyebutnya Niniwe. Seperti halnya semua Nabi Tuhan, Yunus datang ke Niniwe untuk mengajak orang-orang menyembah Tuhan Yang Esa. Dia berbicara tentang Tuhan yang bebas dari rekan, putra, putri, atau sederajat, dan memohon orang-orang untuk berhenti menyembah berhala dan menghentikan perilaku jahat mereka. Namun, orang-orang menolak untuk mendengarkannya, dan mencoba untuk mengabaikan Yunus dan kata-kata tegurannya. Mereka menemukan Nabi Yunus menjengkelkan.
Tingkah laku rakyatnya membuat Yunus jengkel sampai-sampai dia memutuskan untuk meninggalkan mereka. Dia memberi mereka peringatan terakhir bahwa Tuhan akan menghukum perilaku arogan mereka, tetapi orang-orang mencemoohnya dan menyatakan bahwa mereka tidak takut. Hati Yunus dipenuhi dengan kemarahan terhadap bangsanya. Dia memutuskan untuk meninggalkan mereka pada kesengsaraan yang tak terelakkan. Jonas mengumpulkan beberapa barang dan memutuskan untuk membuat jarak sejauh mungkin antara dirinya dan orang-orangnya, karena dia datang untuk membenci mereka.“Dan [ingat] ketika Yunus mengamuk [dengan orang-orang yang tidak percaya].”
Ibn Kathir menggambarkan situasi di Niniwe segera setelah Yunus pergi. Langit mulai berubah warna hingga menjadi merah seperti api. Orang-orang dipenuhi rasa takut dan mengerti bahwa mereka hanya beberapa saat lagi dari kehancuran mereka. Seluruh penduduk Niniwe berkumpul di sebuah gunung dan memohon agar Tuhan mengampuni mereka. Tuhan menerima pertobatan mereka dan menghilangkan murka yang menggantung di atas kepala mereka. Langit kembali normal, dan orang-orang kembali ke rumah mereka. Mereka berdoa agar Yunus kembali dan memimpin mereka ke jalan yang benar.
Sementara itu, Jonas naik perahu dengan harapan akan membawanya jauh dari orang-orang kurang ajar tersebut. Kapal dan banyak penumpangnya berlayar melalui laut yang tenang. Begitu malam mengelilingi mereka, laut tiba-tiba berubah. Angin mulai bertiup kencang dan badai besar menghantam mereka. Kapal itu bergetar dan sepertinya pecah menjadi dua. Orang-orang berkumpul dalam kegelapan dan memutuskan untuk membuang koper mereka ke laut, tetapi tidak ada bedanya. Para penumpang memutuskan bahwa beban menambah masalah mereka, jadi mereka memutuskan untuk membuang salah satunya ke laut.
Ombaknya setinggi gunung, dan badai yang ganas membuat kapal naik dan turun seolah-olah seringan tusuk gigi. Sudah menjadi tradisi di kalangan pelaut untuk menulis nama setiap orang dan menunjukkan orang yang akan dibuang ke laut. Nama yang ditunjukkan adalah Yunus, tetapi orang-orang kecewa. Yunus dikenal sebagai orang yang saleh dan adil, dan mereka tidak mau membuangnya ke laut yang mengamuk. Mereka membuat pilihan baru, tetapi sekali lagi nama yang dipilih adalah nama Yunus.
Yunus, Nabi Allah, tahu bahwa ini bukan kebetulan. Dia mengerti bahwa ini adalah takdirnya, yang telah ditentukan sebelumnya oleh Tuhan, jadi dia melihat ke sesama penumpang dan melompat dari kapal. Para penumpang menjerit ngeri saat menyaksikan Jonas jatuh ke air dan ditelan oleh rahang besar ikan raksasa.
Ketika Jonas sadar setelah tidak sadarkan diri, dia mengira dia telah mati dan terbaring dalam kegelapan kuburnya. Dia meraba-raba dan menyadari bahwa itu bukan kuburan tetapi perut ikan besar. Dia takut. Dia merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya dan sepertinya itu akan melompat keluar dari tenggorokannya dengan setiap napas yang dia ambil. Yunus sedang duduk di antara cairan perut yang kuat dan asam yang akan mencerna kulitnya, dan dia memohon kepada Tuhan. Dalam kegelapan ikan, dalam kegelapan lautan, dan dalam kegelapan malam, Yunus meninggikan suaranya dan berseru kepada Tuhan di tengah penderitaannya. “Dia memanggil dari kegelapan [perutnya]: Tidak ada Tuhan selain Engkau. Anda dimuliakan! Aku memang jahat.”
Yunus terus berdoa dan mengulangi permohonannya kepada Tuhan. Dia menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan dan meminta pengampunan Tuhan. Nabi Muhammad memberi tahu kita bahwa malaikat diutus kepada orang-orang yang mengingat Allah. Inilah yang terjadi pada Nabi Yunus, para malaikat mendengar tangisannya dalam kegelapan dan mengenali suaranya. Mereka mengenal Nabi Yunus dan perilakunya yang terpuji dalam menghadapi keterpurukan. Para malaikat mendekati Tuhan sambil berkata, “Bukankah itu suara hambamu yang saleh?”
Tuhan menjawab ya. Tuhan mendengar panggilan Yunus dan menyelamatkannya dari siksaannya. Yunus mengingat Tuhan di saat-saat nyaman, jadi Tuhan mengingatnya di saat-saat kesusahan. Allah berfirman dalam Al Qur’an bahwa dia menyelamatkan Yunus, dan bahwa dia akan menyelamatkan orang-orang beriman juga. Atas perintah Tuhan, ikan raksasa itu naik ke permukaan dan mendorong Yunus ke pantai. Tubuh Jonas telah terbakar oleh cairan pencernaan, kulitnya tidak dapat melindunginya dari sinar matahari dan angin. Jonas kesakitan dan memohon perlindungan tanpa henti. Dia terus mengulangi permohonannya dan Tuhan membuat pohon anggur tumbuh di sekelilingnya dan melindunginya dari cuaca, juga memberinya makanan. Segera setelah Jonas membaik, dia menyadari bahwa dia harus kembali ke kotanya dan melanjutkan pekerjaan yang telah ditentukan Tuhan untuknya.
“Ngomong-ngomong, Yunus juga terhitung di antara Utusan Kami. [Mereka yang ada di kapal, takut tenggelam] Mereka membuang undi [untuk mengetahui siapa yang harus dibuang ke laut], dan dialah yang kalah. Dan ketika [dia dilempar ke laut] seekor paus menelannya. Ngomong-ngomong, Yunus melakukan tindakan tercela, dan jika bukan karena fakta bahwa dia adalah salah satu dari mereka yang memuliakan Allah, dia akan tetap berada di dalam rahimnya sampai Hari Kebangkitan. Tetapi kami melemparkannya ke tempat yang sunyi, dan kulitnya sangat lemah, sehingga kami menumbuhkan tanaman labu [agar dengan keteduhan dan kesejukannya kulitnya cepat sembuh]. Kemudian kami mengirimkannya ke [sebuah kota] lebih dari seratus ribu orang; dan mereka semua beriman, maka Kami biarkan mereka menikmati [kehidupan duniawi] sampai kematian datang.”
Ketika Yunus pulih, dia kembali ke Niniwe dan takjub melihat perubahan di kotanya. Mereka bercerita tentang ketakutan mereka ketika langit berubah menjadi merah darah dan bagaimana mereka berkumpul di gunung untuk memohon pengampunan Tuhan. Yunus tinggal di antara bangsanya dan mengajar mereka untuk menyembah Tuhan Yang Esa, dan menjalani hidup mereka dengan kesalehan dan kebenaran, dan lebih dari 100.000 orang tinggal di Niniwe dengan damai untuk sementara waktu.
Kisah Nabi Yunus mengajarkan kita untuk bersabar, terutama saat menghadapi keterpurukan. Itu mengajarkan kita untuk mengingat Tuhan di saat baik dan buruk. Itu mengajarkan kita untuk mengingat Tuhan dalam hidup ini sehingga Dia akan mengingat kita ketika kita mati. Itu mengajarkan kita untuk mengingat Tuhan ketika kita muda sehingga Dia akan mengingat kita ketika kita tua; dan jika kita mengingat Tuhan saat kita sehat, Dia akan mengingat kita saat kita sakit, sedih, atau lelah. Kesedihan hanya bisa diredakan dengan berpaling kepada Tuhan dengan tulus.
