Ad dan Thamud adalah dua peradaban besar yang dihancurkan oleh Allah karena kefasikannya yang berlebihan. Setelah kehancuran kaum Ad, Tsamud menggantikan mereka dalam kekuasaan dan kebesaran. Orang-orang menjalani kehidupan yang sangat mewah, membangun gedung-gedung besar baik di dataran maupun diukir di pegunungan. Nabi Saleh diutus untuk memperingatkan orang-orang Thamud bahwa Tuhan tidak senang dengan perilaku mereka, dan bahwa kehancuran akan menimpa mereka jika mereka tidak memperbaiki jalan mereka yang jahat.
Saleh adalah seorang yang saleh dan jujur yang memegang posisi kepemimpinan di masyarakat, tetapi panggilannya untuk menyembah hanya Tuhan membuat marah banyak orang. Sebagian memahami hikmah perkataannya, namun sebagian besar masyarakat tidak mempercayainya dan mencelakakan Saleh dengan perkataan dan perbuatan. “Aduh Salah! Kami memiliki harapan [bahwa Anda adalah orang yang bijaksana] sebelum ini [yang Anda nasihati kepada kami]. Apakah kamu melarang kami menyembah apa yang disembah oleh nenek moyang kami? Omong-omong, kami memiliki keraguan mendalam tentang apa yang Anda sebut kami [monoteisme]”.
Orang-orang Thamud berkumpul di gedung pertemuan mereka, di bawah bayang-bayang gunung besar. Mereka menuntut bukti dari Saleh bahwa Tuhan Yang Maha Esa yang dia bicarakan benar-benar kuat dan kuat. Mereka memintanya untuk melakukan keajaiban: unta yang unik dan tak tertandingi akan muncul dari pegunungan terdekat. Saleh bertanya kepada mereka apakah mereka akan mempercayai pesannya jika unta itu muncul seperti yang diminta. Mereka menjawab ya, dan berdoa bersama dengan Saleh agar keajaiban terjadi.
Dengan rahmat Tuhan, seekor unta besar yang hamil sepuluh bulan muncul dari bebatuan di kaki gunung. Beberapa orang memahami besarnya keajaiban ini, tetapi mayoritas tetap tidak percaya. Mereka melihat tanda yang mempesona, namun mereka tetap sombong dan keras kepala. “Kami mengirim unta kepada orang-orang Zamud sebagai bukti keajaiban, tetapi mereka jahat.”
Komentator Quran dan cendekiawan Islam Ibnu Katsir memberitahu kita bahwa ada sejumlah catatan tentang unta dan sifat ajaibnya. Dikatakan bahwa unta muncul dari batu yang terbelah dua, dan beberapa orang menunjukkan bahwa unta itu sangat besar sehingga dapat meminum semua air dari sumur kota dalam satu hari. Orang lain mengatakan bahwa unta mampu menghasilkan cukup susu dalam satu hari untuk memberi makan seluruh populasi. Unta itu tinggal di antara orang-orang Thamud dan sayangnya, orang-orang kafir yang telah melecehkan Saleh dipenuhi dengan kemarahan dan kebencian terhadap unta tersebut.
Meski banyak orang beriman kepada Tuhan, mendengarkan Nabi Saleh dan memahami keajaiban unta, banyak orang lain yang keras kepala menolak mendengarkan. Orang-orang mulai mengeluh bahwa unta itu minum terlalu banyak air, atau membuat ternak takut. Nabi Saleh mulai takut pada unta. Dia memperingatkan orang-orangnya bahwa siksaan hebat akan menimpa mereka jika mereka menyakiti unta itu. “Wahai bangsaku! Ini adalah unta Allah [yang dia angkat secara ajaib dari bebatuan], dan itu adalah tanda [kekuatan ilahi] untukmu, biarkan dia makan di tanah Allah dan jangan menyakitinya, jika tidak dia akan mencambukmu hukuman yang tak terhindarkan. ”
Sekelompok pria, didorong oleh wanita mereka, berencana untuk membunuh unta dan mengambil kesempatan pertama untuk menembakkan panah ke arahnya dan menusuknya dengan pedang. Unta itu jatuh ke tanah dan mati. Para pembunuh merayakan dan memberi selamat satu sama lain, dan orang-orang kafir tertawa dan mengejek Saleh. Nabi Saleh memperingatkan orang-orang bahwa siksaan besar akan menimpa mereka dalam tiga hari, tetapi dia terus berharap agar mereka melihat kesalahan dari apa yang telah mereka lakukan dan memohon ampunan Allah. Nabi Saleh berkata: “Wahai bangsaku! Aku menyampaikan kepadamu pesan Tuhanku dan aku menasihatimu untuk kebaikanmu, tetapi kamu tidak menginginkan mereka yang menasihatimu”.
Namun, orang-orang Thamud mencemooh Saleh dan berencana untuk menghancurkan dia dan keluarganya, sama seperti mereka membunuh unta. “Dan ada sembilan orang di kota yang merusaknya dan tidak berkontribusi pada kesejahteraan umum. Mereka berkata pada diri mereka sendiri: Mari kita bersumpah demi Allah bahwa kita akan mengejutkan mereka di malam hari [dan membunuh mereka], dia dan miliknya; maka kami akan mengatakan kepada mereka yang memiliki hak untuk membalas kematian mereka: Kami tidak menyaksikan kejahatan dan kami mengatakan yang sebenarnya”.
Tuhan menyelamatkan Nabi Saleh dan semua pengikutnya; mereka mengemasi beberapa barang dan, dengan berat hati, pindah ke tempat lain. Tiga hari kemudian, peringatan Nabi Saleh menjadi kenyataan. Langit dipenuhi kilat dan percikan api dan bumi bergetar hebat. Allah menghancurkan kota Tsamud dan penduduknya mati dalam siksaan ketakutan dan ketidakpercayaan. Ibn Kathir mengatakan bahwa orang-orang Saleh tewas pada saat yang bersamaan. Kesombongan dan ketidakpercayaan mereka tidak bisa menyelamatkan mereka, begitu pula berhala mereka. Bangunan mereka yang besar dan mewah tidak memberi mereka perlindungan. Tuhan terus mengirimkan petunjuk yang jelas kepada umat manusia, tetapi orang-orang kafir selalu bertahan dalam kesombongan dan penyangkalan mereka. Allah Maha Penyayang dan Maha Pengampun: Dia suka mengampuni. Namun, peringatan Tuhan tidak bisa diabaikan. Hukuman Tuhan, seperti yang dialami kaum Tsamud, bisa cepat dan berat.
