Pada akhir abad ke-12, Perang Salib Ketiga di Tanah Suci mempertemukan beberapa pangeran Kristen terbesar saat itu: Frederick Barbarossa, Kaisar Jerman; Philip Augustus, Raja Prancis, dan Richard si Hati Singa , Raja Inggris dan Adipati Normandia. Kedatangan mereka semua di Palestina memiliki satu tujuan: untuk menghadapi sultan asal Kurdi yang, dalam beberapa tahun, telah menciptakan kerajaan Islam yang luas di seluruh Timur Tengah dan yang, dalam serangkaian kampanye kilat, telah mengurangi milik orang-orang Kristen di wilayah itu ke beberapa kantong pesisir.
Salah ad-Din, Saladin untuk penulis sejarah Kristen, menggembleng dorongan suka berperang Muslim dan menunjukkan bahwa Tentara Salib dapat dikalahkan dan diusir dari Tanah Suci , seperti yang akan terjadi seabad kemudian. Lahir di Tikrit, di utara Irak saat ini, pada tahun 1138, dari keluarga tentara Kurdi, karier dan kepribadian militernya meninggalkan bekas yang dalam pada orang-orang sezamannya, bahkan pada musuh-musuhnya. Murah hati, saleh, dan pemberani, dia memberi Tentara Salib contoh bangsawan dan ksatria yang akan menjadi legendaris.
Saat itu, Islam tersebar di wilayah yang sangat luas: Asia Tengah, wilayah Laut Kaspia, Irak, Mesopotamia, Arab, Palestina, Suriah dan Mesir, hingga Afrika Utara dan Semenanjung Iberia bagian selatan. Namun, ruang yang luas itu tidak disatukan secara politis. Di Bagdad, khalifah Abbasiyah menjalankan otoritas nominal, karena kekuasaan nyata berada di tangan wazir mereka , atau sultan Turki, kepala suku yang telah lama menyusup dari Asia Tengah dan yang, setelah masuk Islam, menjadi tentara bayaran. pelayanan para khalifah.
Yang terakhir dari garis keturunan Turki yang naik ke tampuk kekuasaan di Mesopotamia dan Suriah adalah dari Zangid. Zangi dan, dari tahun 1148, putra dan penerusnya Nur al-Din menciptakan negara besar di wilayah yang secara resmi tunduk pada khalifah Bagdad. Sebagai seorang ortodoks, Muslim Sunni – keyakinan agama yang dominan dalam Islam, yang menganggap dirinya sebagai pewaris Nabi – Nur al-Din berusaha untuk membangun persatuan baru, politik dan agama, di dunia Islam, dengan demikian mengamankan kekuasaannya sendiri. pada saat yang sama. , baru dan belum mapan. Instrumen untuk mencapai ini adalah perang suci , jihad, yang dianjurkan oleh Muhammad, yang menurutnya semua Muslim yang baik memiliki kewajiban untuk mempertahankan iman mereka dengan senjata.
Oleh karena itu, Nur al-Din mengarahkan dirinya untuk melawan orang-orang yang dianggapnya sebagai musuh agama Islam . Sasaran pertamanya adalah Kekhalifahan Fatimiyah, sebuah negara yang membentang di seluruh Afrika Utara, dari Mesir hingga Maghreb, dan yang muncul pada abad ke-10 dari gerakan keagamaan yang sangat ketat, dengan kecenderungan Syiah. Pada tahun 1160-an, Nur al-Din memperluas pengaruhnya di wilayah ini dengan mengirimkan pasukan dengan dalih mempertahankan Khalifah Fatimiyah dari musuh-musuhnya. Saat itulah sosok Saladin pertama kali menonjol, yang tiba di Mesir menemani letnan sultan Turki, pamannya Shirkuh.
Ketika dia meninggal pada tahun 1169, Saladin menjadi orang kuat di Mesir dan menyusun proyek untuk menciptakan negaranya sendiri di bawah kepemimpinannya sendiri. Pada tahun 1171 ia menghapus Kekhalifahan Fatimiyah, sambil melakukan serangkaian kampanye penaklukan di Afrika Utara. Ketika Nur al-Din meninggal tiga tahun kemudian, warisannya jatuh ke tangan putranya, seorang anak laki-laki yang baru berusia sebelas tahun, As-Saleh. Saladin menyatakan dirinya sebagai wali mereka, dan dari posisi itu dia meluncurkan dirinya sendiri selama satu dekade setelah penaklukan Suriah dan Mesopotamia., sampai ia menjadi penguasa seluruh Timur Dekat, terutama setelah kematian mendadak putra Nur al-Din pada tahun 1181, yang memungkinkannya mengambil alih semua kekuasaan. Penaklukan Aleppo pada tahun 1183, tempat yang sejak lama tetap setia kepada garis keturunan Nuruddin, secara definitif mengkonsolidasikan kekuatannya.
Sebagai penguasa, Saladin, untuk menghindari perpecahan dan masalah internal, memutuskan untuk mengintensifkan kebijakan persatuan agama sesuai dengan prinsip ortodoksi Sunni. Untuk tujuan ini, ia mempromosikan pendirian banyak madrasah, tempat belajar Alquran di mana calon pemimpin agama dan politik Muslim dipersiapkan. Dari madrasah pertahanan kuat ortodoksi Sunni dibuat, dan di dalamnya Saladin menemukan dukungan untuk perjuangannya melawan Fatimiyah Mesir, yang bagaimanapun juga merupakan perang suci melawan umat Islam.
Konsekuensi tak terelakkan dari kebijakan persatuan dan semangat keagamaan ini adalah konfrontasi langsung melawan musuh besar agama Islam di Timur Tengah: negara-negara Kristen yang didirikan di Palestina dan Suriah. Dua perang salib pertama, yang dilakukan pada tahun 1095 dan 1145, telah menyebabkan kedatangan para pejuang Kristen di wilayah dekat Yerusalem, di Palestina dan Suriah saat ini. Mereka adalah perusahaan pemenang, dan mengarah pada penaklukan Yerusalem dan serangkaian wilayah yang dibagi di antara para ksatria utama, membentuk domain feodal kecil.
Saladin perlu mengalahkan tentara salib untuk memastikan otoritasnya, karena pada tahun-tahun itu dia tidak kekurangan saingan internal , sebagaimana dibuktikan dengan beberapa upaya peracunan yang dideritanya dan dua serangan yang diorganisir terhadapnya oleh “pembunuh”, sebuah sekte Syiah yang dikenal karena nya. konsumsi ritual ganja (maka namanya, hashshashin). Perang melawan Kristen akan menyatukan semua orang beriman di bawah kepemimpinan “sultan Islam dan Muslim”, sebagaimana Saladin menyebut dirinya dari tahun 1184.
Saladin tahu bagaimana menggunakan dengan sangat terampil perbedaan yang ada di antara negara-negara Kristen yang berbeda: kerajaan Yerusalem, wilayah Tripoli, dan kerajaan Antiokhia. Beberapa tentara salib, terutama pendatang baru, mendukung perang terus-menerus melawan Muslim untuk mempertahankan semangat Perang Salib. Sebaliknya, yang lain – seperti Raymond, Comte Tripoli, yang menjalin hubungan baik dengan Saladin – lebih memilih hidup berdampingan secara damai , sebagian karena alasan ekonomi, karena mereka mempekerjakan petani Muslim untuk menggarap tanah mereka.
Pada tahun 1185, kematian Raja Baldwin IV si Penderita Kusta memicu krisis di kerajaan Yerusalem yang memunculkan unsur-unsur penghasut perang di antara orang-orang Kristen dan akhirnya menyebabkan peperangan terbuka. Pemicunya adalah provokasi terhadap umat Islam oleh seorang penguasa perbatasan Kristen, Reinaldo de Châtillon , yang setelah melakukan penyerangan terhadap Mekkah, kota suci umat Islam, menyerang sebuah kafilah Arab pada tahun 1186.
Saladin menganggap gencatan senjata yang berlaku antara Kristen dan Muslim telah rusak sejak tahun sebelumnya dan mengumpulkan pasukannya sendiri dan sekutunya untuk menyerang kerajaan Yerusalem. Pada tahun 1187 Guy of Lusiñán , yang baru saja dinobatkan sebagai penguasa Yerusalem oleh faksi Tentara Salib yang lebih bersemangat, melancarkan serangan besar-besaran terhadap Saladin di dekat Tiberias, tetapi sultan berhasil mengepung tentara Kristen dan menyebabkan kekalahan telak di Hattin ., pada tanggal 4 Juli 1187. Panglima perang yang menang mengizinkan Raymond melarikan diri dari Tripoli bersama anak buahnya, tetapi meminta uang tebusan yang tinggi untuk ksatria tawanan lainnya, termasuk Guido. Saladin mengeksekusi Reinald dari Châtillon, juga ditangkap, dengan tangannya sendiri, seperti yang dia janjikan setelah penyerbuan tentara salib di Mekah.
Sejak saat itu, Saladin menduduki alun-alun terpenting Tentara Salib: Tiberias sendiri, Acre, Ascalon, Gaza… Tahap terakhir dari kemajuan ini adalah kota Yerusalem. Di antara orang-orang Kristen di Kota Suci ada dua kelompok yang sangat jelas: orang-orang Kristen Ortodoks, yang setia kepada Patriark Konstantinopel, dan para pengikut Paus Roma. Yang pertama bersedia menyerahkan kota sebagai ganti agar ibadah Kristen dihormati, tetapi umat Katolik menentangnya. Oleh karena itu, pada tanggal 20 September 1187, Saladin mengepung kota tersebut . Tanpa pasukan untuk mempertahankannya, umat Kristiani terpaksa membuka gerbang pada 2 Oktober.
Dengan penaklukan Yerusalem, Saladin telah memberi Barat dalih yang telah ditunggu-tunggu untuk mengobarkan perang suci baru: Perang Salib Ketiga. Dari tahun 1189 kapal dengan tentara salib mulai berdatangan untuk mengepung Acre , yang pelabuhannya ingin mereka gunakan sebagai pangkalan operasi dalam perang melawan sultan. Pada bulan Oktober tahun yang sama, pasukan yang kuat di bawah komando Kaisar Jerman, Frederick Barbarossa , tiba melalui darat di Konstantinopel . Pasukannya mengalami masalah besar saat melintasi Asia Kecil pada musim panas tahun berikutnya, dan kaisar tenggelam saat mandi di sungai, kemungkinan karena serangan jantung. Ini memotivasi pasukannya untuk menyebar melalui wilayah Turki dan Bizantium, tanpa mencapai keberhasilan apapun.
Pada April 1191 pasukan Raja Philip Augustus dari Prancis tiba , memperketat pengepungan Acre, dan pada awal Juni Raja Inggris, Richard si Hati Singa, tiba. Hubungan antara kedua raja Eropa itu tidak mudah; Mereka telah bergabung dalam membela iman Kristen dan untuk mematuhi Paus, tetapi mereka memiliki kepentingan yang bertentangan. Orang Prancis itu terpengaruh oleh cuaca dan selalu sakit, yang membuatnya, setelah akhirnya menaklukkan Acre pada Juli 1191, menganggap misinya selesai dan kembali ke Prancis.
Ricardo, pada bagiannya, melancarkan serangan yang awalnya berhasil melawan posisi Saladin di pantai Palestina. Pada tahun 1192 dia kembali untuk membentengi Ascalon dan datang untuk mengancam Yerusalem . Pada saat yang sama, raja Inggris memiliki ketertarikan yang aneh dengan Saladin, yang ketenarannya telah mencapai Inggris. Sejak awal dia bermaksud untuk mengadakan wawancara dengan sultan dan mencapai kesepakatan dengannya.
Karena itu, melihat bahwa dia tidak akan dapat merebut kembali Yerusalem, dia ingin mengatur pernikahan saudara perempuannya Juana, yang baru saja menjanda, dengan saudara laki-laki Saladin, Al Adil, menciptakan bagi mereka sebuah kerajaan dengan tanah dan tanah. kota-kota di jalur pantai. Calon pengantin pria tidak melihat pernikahan itu dengan buruk; Saladino, skeptis, juga menerima, tetapi Ricardo akhirnya mengumumkan bahwa saudara perempuannya menolak menikah dengan seorang Muslim.
Ricardo tidak mencapai tujuannya melawan Saladin, baik dengan kekerasan maupun melalui diplomasi. Kepribadian dan politik kedua saingan itu sangat berbeda. Raja Inggris berjuang untuk sukses dengan segala cara dan tidak berhenti pada tindakan yang paling ekstrem , seperti pembantaian 3.000 tahanan Muslim di Acre. Saladin juga membintangi aksi berdarah, seperti eksekusi 200 Ksatria Templar dan Hospitaller yang ditangkap di Hattin; tetapi, secara umum, dia menggunakan grasi dan negosiasi sebagai senjata terbaiknya.
Dalam negosiasi, Ricardo menuntut kembalinya Yerusalem , tetapi Saladin dengan tegas menolak; “Kota Suci adalah milik kami sama seperti milikmu,” jawabnya. Dia menerima, ya, bahwa orang Kristen dapat berziarah kepadanya untuk berdoa di Tempat Suci. Richard I sangat ingin kembali ke Inggris, dan dengan demikian pada bulan September 1192 perdamaian lima tahun disepakati, di mana tentara salib mengamankan kendali jalur pantai antara Tirus dan Jaffa, tetapi meninggalkan penaklukan kembali Yerusalem.
Saladin tidak menikmati kesuksesannya lama: dia meninggal hanya enam bulan setelah penandatanganan perdamaian, pada tanggal 2 Maret 1193, di Damaskus, dikelilingi oleh banyak putra dan putri satu-satunya, istri dan pengikutnya. . Dia berusia 55 tahun , meskipun penyakitnya yang terus-menerus telah menua sebelum waktunya. Belakangan ini, dia ditemani oleh Maimonides, seorang filsuf dan dokter Yahudi Andalusia, yang dia bawa dari Córdoba, dan senang dengan kebijaksanaannya.
Di Barat Kristen, para ksatria yang kembali dari perang salib tanpa mampu merebut kembali Yerusalem menyebarkan ribuan cerita kejam tentang Saladin dan pasukannya untuk membenarkan kekalahan mereka . Namun segera, bahkan di Eropa, citra sultan yang bertahan hingga hari ini berlaku: sebagai pejuang yang tak terkalahkan dan, di atas segalanya, teladan semangat kesatria
